Ulster Unionist lederen John Taylor, hilste den nye minister velkommen som en "retlinet og sympatisk personlighed". Mitchel McLaughlin fra Sinn Féin udtrykte lidt mere forbeholdent, at partiet vil give ham "fair vind".

Trimble: "Langfredagsaftalen er ustabil"
Nordirlands førsteminister, David Trimble, advarede den 19. april i et interview med Financial Times om en krise for Langfredagsaftalen, som kan bryde sammen så tidligt som i juni, med mindre der kan spores bevægelse fra IRA's side i våbenspørgsmålet. En ny strid om afvæbningen kan komme til at overskygge valgkampen forud for det britiske parlamentsvalg, som ventes fastlagt til den 7. juni.

Trimble sagde, at fredsaftalen fra 1998 ikke er stabil i sin nuværende form. "Jeg kan ikke se, hvordan vi kan komme gennem juni, hvis ikke republikanerne flytter sig", sagde han.

Irland stemte nej til EU's Nice-traktat
Med en valgdeltagelse på kun 32,9 % blev resultatet af den irske folkeafstemning den 8. juni 2001 om EU's Nice-traktat, at 529.478 stemte nej (53,87 %) mod 453.461 ja-stemmer (46,13 %). Der var 14.887 ugyldige stemmer.

Trimble træder tilbage
Den 1. juli gjorde David Trimble alvor af sin trussel om at træde tilbage. Trimble har udnævnt partifællen, handelsminister Sir Reg Empey, til varetagelse af førsteministerens administrative funktioner de næste seks uger. Hvis der ikke på den tid kan nås en ny aftale om langfredagsaftalens gennemførelse, kan den britiske minister for Nordirland enten suspendere lokalparlamentet eller udskrive nyvalg. Trimble's tilbagetræden blev godkendt af lokalparlamentet den 2. juli.

Den 10. august, kort før tidsfristens udløb meddelte ministeren for Nordirland ophævelsen af de magtdelende institutioner i Nordirland. John Reid håbede, at ophævelsen ville blive meget kort. Det blev den. Allerede 11. august underskrev ministeren for Nordirland ordren til genindsætning af det styre, som er overdraget til Nordirland, fra midnat. Ophævelsen skabte vrede blandt republikanerne og bekymring for, at IRA kunne reagere ved at afbryde kontakterne med general John de Chastelain's afvæbningskommission.

Den 14. august trak IRA sit tilbud om afvæbning tilbage. Republikanerne var blevet opbragt over den kortvarige ophævelse af Nordirlands magtdelende institutioner, som de opfattede som eftergivenhed over for pres fra unionisterne.

IRA indleder våbenafviklling
Den 22. oktober udsendte Gerry Adams fra Belfast og samtidigt Martin McGuinness fra New York en appel til IRA om at foretage et banebrydende skridt i retning af afvæbning for at redde fredsprocessen fra endeligt sammenbrud.

Dagen efter kom erklæringen fra IRA om indledning af våbenafvikling og bekræftelsen fra den internationale afvæbningskommission (IICD).

Med indledningen af IRA's våbenafvikling var der banet vej for, at lokalregeringen kunne genoptage sin virksomhed med David Trimble i spidsen. Det lykkedes efter visse forhindringer den 6. november.

Aktion mod katolske skolebørn i Ardoyne
I det nordlige Belfast har der været sammenstød mellem politi og loyalister, der prøvede at blokere vejen for katolske børn på vej hjem fra skole.

Det var det nye skoleårs første dag i Nordirland. Uroen flammede op efter fejlslagne forsøg på at nå en aftale mellem børnenes forældre og de protesterende loyalister efter sammenstød i området tidligere på året.

Ca. 50 børn blev ledsaget til skolens fordør af politi med kampudrustning gennem Ardoyne Road, hvor en politikæde og den britiske hærs landrovere udgjorde en ca. 400 meter lang afspærring.

Først 24. november kunne aktionen afblæses.