Før jul købte Danske Bank Northern Bank af en australsk sælger til overtagelse, når handlen var godkendt af de britiske myndigheder og EU.

IRA kom hurtigt under mistanke for at stå bag røveriet, men benægtede omgående at have haft noget med det at gøre. Sinn Féin's leder, Gerry Adams, gav udtryk for, at han troede på IRA's erklæring.

Lederen af politiet i Belfast, Hugh Orde, fastholdt på et pressemøde den 7. januar, at alle spor pegede i retning af IRA.

IRA trækker tilsagn om afvæbning tilbage
I en omfattende erklæring den 2. februar 2005 oplister IRA sine bidrag til fredsprocessen siden 1994. Herefter fremhæves, at det aftalte spil mellem britiske styrker og militante unionister fortsat rammer republikanske familier. De politiske institutioner har været suspenderet i flere år, så et politisk dødvande er fremherskende.

"På dette tidspunkt synes de to regeringer at have til hensigt at ændre fredsprocessens grundlag. De hævder, at hindringen for en varig og holdbar aftale udgøres af IRA's fortsatte paramilitære og kriminelle aktivitet." ...

USA kritiserer IRA
I en erklæring den 4. februar støtter det amerikanske udenrigsministerium kravet fra den britiske og den irske regering om ophør af paramilitær aktivitet og betegner IRA's skridt som uvelkomment.

Overvågningskommissionen:
Både Sinn Féin og IRA er ansvarlige
Den 10. februar 2005 udgav den uafhængige overvågningskommmission (IMC) en rapport om bankrøveriet (se IMC-rapporten på engelsk).

Rapporten gennemgår røveriets forløb og refererer til andre kriminelle handlinger i 2004. Rapportens konklusioner er stærkt belastende for både IRA og partiet Sinn Féin:

• Vi mener, at Sinn Féin må bære sin del af ansvaret for alle hændelserne. Nogle ledende medlemmer, som også er ledende medlemmer af PIRA, var med til at godkende serien af røverier. Sinn Féin kan ikke anses for at have forpligtet sig til ikke-vold og udelukkende fredelige og demokratiske midler, så længe partiets forbindelser med PIRA forbliver, som de er, og PIRA fortsætter med at være medvirkende til vold eller anden kriminalitet. Skønt vi bemærker, at Sinn Féin har sagt, at de er modstandere af kriminalitet af enhver art, ser de undertiden ud til at have deres egen definition af, hvad en forbrydelse er. Vi tror ikke, at partiet i tilstrækkelig grad har udøvet sin indflydelse til at forebygge PIRA's illegale aktiviteter.

I katolske kredse går man ikke så gerne til det britiske retsvæsen, men bruger sine egne regler i sådanne tilfælde. Derfor kunne sagen være endt som så mange lignende tilfælde.

Men det ville Roberts 5 søstre ikke nøjes med. "Vi ønsker ikke hævn, men retfærdighed," skal de have sagt. De appellerede højlydt til vidner til drabet om at stå frem, så de skyldige kunne blive retsforfulgt. Dette var et meget modigt skridt i et samfund med sine egne traditioner for hævn. Det viste sig, at de fandt støtte hos store dele af den republikanske befolkning, som har fået nok af de paramilitære banders selvbestaltede hærgen, og som ikke længere ønskede at dække over IRA's kriminalitet.

Gerry Adams' problemer vokser
McCartney sagen gav republikanerne mere dårlig omtale. Den svækkede opfattelsen af Sinn Féin som et legitimt politisk parti og kostede bevægelsen politisk støtte i udlandet.

Gerry Adams beskrev mordet som en stor sag for partiet og sagde, at de ansvarlige skulle indrømme, hvad de havde gjort i en retssal og tilføjede: "Det er det eneste anstændige, de kan gøre."

Nye ydmygelser
Men skaden var sket.

Som et symbol på tabet af anseelse fjernede Westminster parlamentet i London sit tilskud til Sinn Féin's parlamentsmedlemmer på ialt £400.000.